荒れる海を越え、来間島＆伊良部島の秘められた魅力へ！サンゴと幼魚が織りなす感動体験！

はいさい！！サンアイランドスタッフ竹内です。

台風シーズンだから仕方ないのですが、動きが遅い台風8号の影響で、海は時化気味。

なかなか地形スポットへ皆さんをご案内できな日々が続いてます(涙

では、本日の海の様子をお伝えします！

波に揺れる宮古島の海で、新たな発見と癒しを求めて！サンアイランドの冒険ダイビング

厄介なことに一旦熱帯低気圧になった台風8号の影響で西風が強く、普段潜っている下地島や伊良部島の既存のダイビングスポットには、波やうねりが容赦なく押し寄せる始末。

毎日「今日はどこに潜ろうかな」「この時化、なんとかならないかな」と、頭を悩ませる日々が続いてます(涙

本日も船を走らせながら、なるべく静かに潜れる場所を探すことからスタート。

悪天候の中でも安心・安全、そして楽しさを最大限に宮古島の海の魅力を感じていただけるよう、皆さんをご案内。

それぞれのポイントで、自然の力強さと、そこに息づく小さな命の輝きを感じることができ、宮古島の海の素晴らしさを実感しました。

まず1ダイブ目は、宮古島の南西に位置する来間島の【コーラルガーデン】にやってきました。

トゥリバーマリーナから来間島までの道中は、さすがに波が高く船は大きく揺れましたが、来間島の際までやってくるとあら不思議！

波もだいぶ穏やかになり、安心してダイビングスタート。

【コーラルガーデン】の最大の見どころは、なんといってもユビエダハマサンゴの広大な群生。

水深の浅い真っ白な砂地に、枝状のサンゴがどこまでも広がり、その上を色とりどりのスズメダイ科やチョウチョウウオ科の魚たちが群れ泳ぐ光景は

まさに「これぞザ・沖縄の海！！」と、誰もがイメージする水中世界。

しかし、約3年ぶりに潜るこの【コーラルガーデン】にワクワクしながら水中へ潜ってみると…

正直なところ、期待を裏切られることに！

あんなにキレイで立派だったユビエダハマサンゴが、残念ながらほとんど死滅していたんです(涙

昨年、宮古島近海では高水温が長く続き、伊良部島の【サバ沖アウトリーフ】周辺のサンゴも白化し、死滅してしまいましたが、どうやら、この【コーラルガーデン】のユビエダハマサンゴも同じく高水温の影響を受けてしまったようです。

サンゴの白化は地球温暖化の影響とも言われており、改めて自然環境の大切さを痛感させられます。

でも、そんな中、サンゴの多くが死滅してしまっていても、魚たちはしっかりと根付いてくれていたんです。

特に、無数のデバスズメダイの群れがサンゴの上をきらめくように泳ぐ姿は、私たちを大いに癒してくれました〜。

サンゴの隙間に隠れる小さな魚たちを見つけるのも、楽しみの一つですね。

視線を水底に広がるアマモの周辺に向け、目を皿のようにしてマクロモードでじっくりと見てゆくと…

「おぉ、まるで龍のようだ！」と、そのユニークな姿に思わず声が出そうになったのが、体長4cmほどのタツウミヤッコの幼魚でした。

この魚は、一般的な魚とは全く異なる形状をしていて、ゲストのYさんたちは

「こんな姿の魚もいるのか！？」と、その珍しさに興味津々のようでした。

Yさんたち、普段あまり目にすることのないユニークな生物との出会いに満足そうでした。

続いて2ダイブ目は、伊良部島の東側に位置する【牧山展望台下】にやってきました。

ここは、西風に強いダイビングスポットとして、今回のようなコンディションの際には非常に重宝する場所。

このポイントの魅力は、なんといっても自然が織りなす造形に見惚れてしまう『パラオハマサンゴ』の広大な群生です。

まるで巨大なキノコが並んでいるかのようなその風貌と、独特の迫力と美しさを前にじっくり見入ってしまいます。

通常サンアイランドでは、ワイドや地形メインのご案内が多いんですが、本日は1本目【コーラルガーデン】に引き続きフィッシュウォッチング＆小生物探しに没頭しました。

視野を広げて群れを観察したり、逆にグッと視野を狭めて小さな生物たちを探したりと、様々な角度から水中世界を散策。

すると、たくさんの可愛らしい、そして面白い海の仲間たちに出会うことができました。

今回のダイビングで出会った生物の一部をご紹介します。

テンス(yg）：まだ幼魚なので、ヒラヒラと可愛らしい姿で泳いでいました。成長すると全く違う姿になるので、幼魚の時だけの特別な姿です。
ミスジチョウチョウウオ(yg）：チョウチョウウオの幼魚はどれも可愛いですが、このミスジチョウチョウウオの幼魚は特に愛嬌がありますね。
イソギンチャクモエビ：透き通った体と、イソギンチャクの上でゆらゆら揺れる姿が人気のアイドル。
オシャレカクレエビ：その名の通り、体の模様がとてもオシャレで、隠れ方が上手なエビ。見つけられた時の喜びはひとしお！
ハシナガウバウオ：小さな体に長い鼻のような口が特徴的な、ユニークな姿の魚です。サンゴや岩の隙間に隠れていることが多いので、見つけるには観察眼が試される。
カクレクマノミ：言わずと知れた海のアイドル！イソギンチャクの中からこちらを伺う姿は、いつ見ても癒されます。

透視度は10mほどでしたが、じっくりと時間をかけて観察できたので、小さな生物たちとの出会いを存分に楽しむことができました。